TÊTE D’AFFICHE - Joyce El-Khoury
En ce début du mois de mai, Joyce El-Khoury se glisse dans le peau du personnage Cio-Cio San dans la production de l’opéra Madama Butterfly de Puccini présentée par l’Opéra de Montréal. C’est en 2021 que la soprano libano-canadienne incarne cette figure emblématique pour la première fois de sa carrière avec l’Opéra national du Pays de Galle. Dans une entrevue accordée à Winston McQuade et Sylvie Harvey, diffusée en ligne le 8 mai dernier, la soprano explique que « le rôle de Madama Butterfly, c’est un rôle que j’ai voulu chanter depuis le début ! C’est le premier opéra qui m’a fait pleurer. » Voici quelques moments marquants de la carrière de la soprano de renommée internationale.
El-Khoury débute sa formation lyrique à l’Université d’Ottawa. Elle perfectionne ensuite son art à l’Academy of Vocal Arts de Philadelphie, où elle reçoit les précieux conseils du professeur de chant Bill Schuman. La soprano est ensuite admise au « Lindemann Young Artists Development Program » du Metroplitan Opera, la dernière étape de sa formation avant de lancer sa carrière.
En 2019, l’Université d’Ottawa fait d’El-Khoury la première récipiendaire du prix Angela Hewitt. Cette distinction est remise aux diplômés de l'École de musique de cette institution d’enseignement s’étant démarqués par leurs réalisations, critère auquel la soprano répond certainement. En effet, depuis son passage à l’Université d’Ottawa, son talent d'interprète lui a permis de parcourir les scènes à travers le monde, et de chanter une impressionnante variété de rôles. Récemment, elle a notamment prêté sa voix au personnage d’Amelia dans l’opéra Un ballo in maschera de Verdi auprès de l’Orchestre Symphonique de Chicago, à celui de Micaëla dans Carmen de Bizet avec la Canadian Opera Company et maestro Jacques Lacombe, ainsi qu’au rôle-titre d’Anna Bolena de Donizetti co-produit par l’Opéra de Lausanne, l’Opéra Royal de Wallonie et la maison d’opéra espagnole ABAO Bilbao.
El-Khoury s’est également produite à plusieurs reprises dans son pays natal. En 2013, notamment, elle participe pour la première fois au Festival Al Bustan, une rencontre annuelle de musique et d’arts de la scène prenant place au Liban. À cette occasion, elle interprète le Requiem de Verdi aux côtés de l’orchestre de l’Opéra de Tbilissi, en Géorgie. En 2022, elle renoue avec le Festival en prenant part à sa soirée d’ouverture, offrant une sélection d’airs de Verdi et de Puccini. L’aria « Un bel dì vedremo » de Madama Butterfly figurait d’ailleurs au programme! La dernière participation d’El-Khoury au Festival Al Bustan remonte au mois de mars dernier, au cours duquel elle proposait cette fois une classe de maîtres intitulée « Supporting Young Lebanese Singers ».
Les dernières représentations de Madama Butterfly par l’Opéra de Montréal auront lieu les dimanche 14 et mardi 16 mai. La prochaine saison de Joyce El-Khoury sera marquée d’autres importantes prestations lyriques ; elle incarnera entre autres Tosca dans l’opéra éponyme de Puccini au New National Theatre de Tokyo, et Maria Boccanegra dans l’opéra Simon Boccanegra de Verdi avec l’Opéra National de Finlande.